Corresponde al derecho, derecho comercial, los negocios y el Comercio.
Aunque la mayor parte de las empresas se han formado con el objeto de buscar negocios por Tiempo indefinido, es requisito de ley (para el pago de Impuestos, entre otras cosas) y principio de orden elemental, hacer cortes a través del Tiempo en la evaluación de la operación de las propias empresas.
Con tal fin, las empresas contabilizan sus operaciones en años, de igual duración que los años del calendario. A diferencia de los años del calendario, que siempre se inician el primero de enero y terminan el 31 de diciembre, las empresas pueden escoger (y hasta cambiar sobre la marcha) la fecha que marque el inicio de sus operaciones anuales.
Al periodo anual seleccionado por los accionistas de una Empresa, como medida a través del Tiempo, para evaluar el Desarrollo de sus operaciones se conoce como ejercicio social. Para aquellas empresas cuyo ejercicio social es el del año del calendario (la mayoría de los casos), se dice que tienen ejercicio social regular. Las empresas que su ejercicio social no coincide con el año natural, se dice que tienen ejercicio irregular.