Este concepto se usa en el contexto de la Economía y las finanzas públicas.
Consecuencias de las Acciones de los agentes económicos que afectan a terceros y que no son tomadas en consideración (internalizadas) en las decisiones del agente que emprende la Acción.
Las Externalidades pueden ser positivas o negativas, dependiendo de si las Acciones emprendidas acarrean beneficios a terceras personas, o si ellas les imponen Costos a otros agentes económicos.
Un ejemplo de Externalidad positiva puede ser el aumento de Valor que experimentan los terrenos colindantes a un camino recién pavimentado.
Un caso de extemalidad negativa ocurre cuando una fábrica contamina el aire de una ciudad.
Los beneficios o Costos que generan las Externalidades nunca son considerados en las decisiones de los agentes económicos individuales y en ellas se encuentra una fuente importante las discrepancias entre beneficios privados y beneficios sociales, y entre Costos privados y Costos sociales.
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