Utilidad marginal es el cambio en la utilidad total que experimenta el consumidor a consecuencia de variar en una cantidad muy pequeña el consumo de un determinado bien, permaneciendo constante el consumo de los otros bienes.
Del concepto de utilidad marginal se deriva la ley de la utilidad marginal decreciente.
Dicha ley postula que a medida que un individuo consume unidades adicionales de un bien, la satisfacción o utilidad total que obtiene aumentará, pero en una proporción cada vez menor, hasta llegar un momento en que consumir más unidades de dicho bien le ocasionará una desutilidad, es decir, molestias.
Para una ampliación del concepto de utilidad marginal ver utilidad y utilidad media.*
Utilidad marginal es el aumento o disminución de la utilidad total que acompaña el aumento o disminución de la cantidad que se posee de un bien. Un ejemplo que lo ilustra es el caso de una persona sedienta que encuentra un vaso de agua en el desierto. El primer vaso será extremadamente valorado. Pero si se toma un segundo vaso dicha valoración va a ser menor. El vaso número 10 probablemente no le generará ningún placer, pudiendo ocasionar incluso un malestar.
La raíz más profunda de la utilidad marginal se encuentra en Jacques Turgot y, posteriormente, en Stanley Jevons, pero la exposición formal de la utilidad marginal fue realizada por Alfred Marshall.
Para una ampliación de utilidad marginal y otros conceptos consulta sección microeconomía