Expresión utilizada en Macroeconomía, a nivel de los agregados económicos y monetarios.
Concepto desarrollado originalmente por David Ricardo para explicar los flujos de Comercio de Bienes entre paraos.
En la medida que existan divergencias en les Precios relativos de los Bienes entre países, éstos podrán beneficiarse del Comercio mutuo adquiriendo del extranjero aquellos Bienes cuyo Precio Relativo sea mayor, especializándose en la producción y exportación de aquellos Bienes que internamente tengan un precio relativo menor. La diferencia en los precios relativos de los Bienes existentes en cada país proviene de las distintas dotaciones de factores que cada país posee, lo que genera Costos de producción diferentes. Supóngase que en la situación de Autarquía el precio de los alimentos en el país A es de $ 4 la unidad y de $ 8 la unidad de vestuario. Ea el país B los Precios son $ 10 y $ 16 la unidad, respectivamente. El país A tiene Ventajas Absolutas en la producción de ambos Bienes (véase Ventaja Absoluta)*. Sin embargo, el Precio Relativo que indica las Ventajas Comparativas es distinto. El Precio Relativo se define como el Costo de un Bien medido en unidad del otro.
Se puede afirmar que los alimentos son más baratos en términos relativos en el país A, pues por producir una unidad más de alimentos se deben dejar de producir 0,5 unidades de vestuario, en cambio en B esa relación es mayor (5/8). Por el contrario, en B el vestuario es más barato, pues por una unidad más de vestuario se deben dejar de producir 5/8 de alimentos. En A en cambio se deben dejar de producir dos unidades. De esta forma A se especializará en la producción de alimentos y B en la de vestuario.
Consulta sección Macroeconomía