Este concepto se usa en el contexto de la Economía y las finanzas públicas.
Valor de producción de la mejor actividad alternativa que se deja de realizar.
El Costo alternativo de producir televisores es el valor de los otros Bienes que se dejan de producir. El Costo Alternativo de comprar una caja de caramelos son los Bienes que se dejan de consumir con ese Dinero.
El concepto es idéntico al del Costo de oportunidad y lleva implícito el principio de Escasez.
En Evaluación de Proyectos, es la remuneración potencial que un Factor Productivo podría obtener en su mejor oportunidad alternativa de Empleo.
En evaluación social de proyectos, el Costo alternativo se establece en relación al funcionamiento Óptimo del mecanismo de asignación de Recursos a través del Precio Sombra.
En efecto, la valoración de un Factor Productivo por el Precio de Mercado puede diferir de su verdadero Costo alternativo debido a la existencia de imperfecciones o Externalidades en el Mercado, que introducen distorsiones entre los valores privados y sociales de los factores.
En evaluación social importan también la Desocupación, los Impuestos y los Subsidios, como correctores al Valor de Mercado de un insumo.
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