Este concepto se usa en el contexto de la Economía y las finanzas públicas.
De forma general, es la Ganancia o exceso de los Ingresos sobre los Gastos, producidos en el curso de una operación, durante un periodo de Tiempo determinado o al final de la vida de una Empresa. Lo contrario justo al beneficio son las pérdidas.
O pérdida de operación o Ingreso neto de operación Ingreso total menos Costo variable total (IT-CVT).
Hay que distinguir entre el concepto contable y el de la teoría económica. Contablemente se define beneficio bruto como los Ingresos totales menos los gastos directos para producir esos Ingresos, tales como salarios, sueldos, materias primas, etc. El Beneficio neto es igual al beneficio bruto menos los Gastos de Depreciación, intereses, Impuestos y otros Gastos indirectos. Este último es sinónimo de Ingreso neto.
El concepto económico de beneficio equivale a la fracción del Producto que queda después de deducir los pagos al factor Tierra ( Rentas) y los pagos al factor Trabajo (salarios). El beneficio debe ser de un monto suficiente para inducir a un Empresario a permanecer en la misma actividad; es decir, es equivalente al Costo de oportunidad de permanecer en la actividad.
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