Thomas Piketty, El capital en el siglo XXI

Se enfoca en este libro hacia un aspecto clave del capitalismo: quienes son más ricos tienen tienen más posibilidades de invertir y seguir aumentando sus rentas, aumentando la distancia con los menos favorecidos. De esta forma el pretendido chorreo no es tal, lo que demuestra con profusión de estadísticas. Son algunas de las conclusiones de quien se dice es el inspirador de la reforma tributaria chilena.

A Partir del lanzamiento en marzo, el libro de Thomas Piketty El capital en el siglo XXI ha remecido círculos económicos y políticos de Europa, Estados Unidos y el mundo entero. Críticos y comentaristas han señalado que posiblemente es el libro sobre economía más impactante de los últimos años.

Thomas Piketty es un economista de origen francés considerado como uno de los más importantes expertos del mundo sobre la desigualdad. En el desarrollo de su estudio usó datos de 20 países en los últimos tres siglos para analizar la distribución de la riqueza y los ingresos. A lo largo de 500 páginas, señala que las tendencias centrales del capitalismo de forma natural conducen a la concentración de la riqueza, y que los períodos de prosperidad económica ampliamente compartida - como por ejemplo el período después de la Segunda Guerra Mundial en Estados Unidos - son situaciones que escapan a la norma. De acuerdo a Piketty , la desigualdad proviene de lo que él define como la contradicción central del capitalismo". Históricamente, la rentabilidad económica se ha acumulado más rápidamente en manos de los más ricos que en el resto de la población. El autor plantea además que la tendencia de generar altos rendimientos del capital durante los períodos de estancamiento económico prevaleció en el transcurso del siglo XIX, y que esta tendencia se ha reiniciado en el siglo XXI. "El pasado devora el futuro", sostiene Piketty en su libro.

De acuerdo al autor el movimiento Occupy Wall Street tenía toda la razón al enfocarse en el 1 % más rico de la población.
De acuerdo a los datos, en Francia, en 2013, el 1 % más rico es poseedor del 22 % de la riqueza del país. En el Reino Unido, este mismo porcentaje de la población es dueño del 30 %, en Suecia el 20 % y en Estados Unidos, el 32 %. Si se considera la riqueza escondida en paraísos fiscales o bajo otras modalidades, el porcentaje aumentaría por lo menos en 2 o 3 puntos. Para resumir, el 1 % de la población mundial es, en términos simples, la que concentra una parte desproporcionada del patrimonio.

La concentración de la riqueza y la desigualdad tienden a aumentar

¿El fenómeno es reciente y producto de la marejada neoliberal de los últimos treinta años?

El estudio de Thomas Piketty responde negativamente. Un análisis detallado sobre la evolución de la riqueza y las desigualdades en los principales países desarrollados en los últimos doscientos años le permite afirmarlo.

Los datos son contundentes: la rentabilidad del capital (r) ha sido sorprendentemente estable en el tiempo, en torno a un 5 %, en tanto la tasa de crecimiento de la economía (g) ha variado entre el 1 y el 1,5 %.

El crecimiento entre el 3 y el 5 % de las tres décadas siguientes a la Segunda Guerra Mundial es excepcional. Por lo tanto en un contexto, donde r > g, la riqueza tiende a acumularse a un ritmo mayor que el efecto redistributivo del crecimiento debido al aumento de la producción y los salarios, con lo cual se producen desigualdades crecientes que, en los últimos años, han sobrepasado el récord de desigualdad ocurrido justo antes de la Primera Guerra Mundial, cuando el stock de capital equivalía a entre seis y ocho años de la renta nacional total.

La tendencia para el siglo XXI, luego que las economías emergentes hayan alcanzado la madurez y la población mundial se estabilice, es una tasa de crecimiento de la economía de 1 ó 1,5 %, en tanto la rentabilidad del capital continuará en torno al 5 %. La conclusión lógica de esta situación es que el reparto de la riqueza continuará su senda divergente hasta alcanzar niveles social y democráticamente inaceptables.